AVRUPA Ligi’nde Top16 kuraları çekildi. Bu aşamada artık kolay kura olmasını beklemek biraz hayâlcilik ama yine de iki takımımız da kuradan memnun olmalı. Özellikle F.Bahçe Ülker 4 grup arasında kağıt üzerinde en zayıf rakiplerle eşleşerek oldukça ümitlendi.

İlk turda yer aldıkları kendi gruplarından gelen ve ilk iki torbaya giren rakiplerle karşılaşmaya izin vermeyen kura kuralları nedeniyle F.Bahçe Ülker’in ya Lietuvos Rytas ya da CSKA ile eşleşmesi gerekiyordu. Rytas’ı çeken sarı-lacivertliler bir anda en zor gruptan en kolayına geçerek rahat bir nefes aldı. Grubun diğer iki takımı ise Tau Ceramica ve Aris oldu.

Efes Pilsen ise son şampiyon Panathinaikos, Montepaschi Siena ve Partizan’la eşleşti. Rakipler zorlu ama kurallar zaten Efes’e daha kolay bir eşleşme şansı pek vermiyordu. Sadece 6 maç oynanacak olan Top16’da her maç önemli ama ilk hafta belki de en kritik mücadelelere sahne olacak. Efes, Panathinaikos’u ağırlarken, F.Bahçe Ülker, bir başka Yunan ekibi Aris’e konuk olacak. Yenilgiler her şeyin sonu değil ama Top16, grupta ilk ikiye girmek için hedef maçlarla başlayacak orası kesin.

AVRUPA Ligi’nin belki de en büyük sürprizi. İlk turu sadece 3 yenilgi ile grup lideri olarak tamamladılar. Çok hızlı ve akıcı bir basketbol oynuyor; teması, sertliği çok sevmiyorlar. Litvanya ekibine 3 yenilgisinden 2’sini tattıran Efes özellikle içerde Petravicius’u iyi savunmuş ve ribauntlara ekstra konsantre olarak Rytas’ın topu alıp çok verimli olduğu yüksek tempolara çıkmasına izin vermemişti. Başarı reçetesi hazır ama içeriyi kalabalık tutup ribaunt almak yetmiyor. Maç başına 20 üçlük atıp 8 isabet bulan Rytas’ın dışarıdan da gününde olmamasını ummak gerek.

RYTAS kadar tempolu ve hızlı oynayan ama çok daha sert bir takım Tau. Üç yıl üst üste Final Four oynayan ekip çok kan kaybetti ve geçen yılki düzeylerinden uzaklar belki ama temel taşlar halen yerinde. Planiniç ve Prigioni gibi iki olağanüstü saha içi generalle her koşulda hücumu organize edebiliyor, hızlı geldiklerinde inanılmaz yaratıcı olabiliyorlar. Koşmayı seven Teletoviç-Splitter ikilisini de yine oyun kurucular besliyor. Ancak takımın asıl vurucu gücü son 3 sezonda Avrupa Ligi sayı krallığında hep ilk 5’de yer alan Rakoçeviç. Sırp yıldızı boş bırakmak intihar anlamına geliyor.

TEMPO olarak grubun diğer iki ekibinin tamamen zıttı. Yunan ekibi çok düşük skorları, kora kor mücadeleyi seviyor. Avrupa’nın belki de en korkutucu taraftar kitlesine ve Selanik’te cehennemi bir atmosfere sahipler. Takımın iki yıldızı Bracey Wright ve Jeremiah Massey. Özellikle Massey pozisyonu için boyunun kısalığına karşın patlayıcı gücü sayesinde Avrupa Ligi’nin en önemli pota altı silahlarından biri konumunda.

SON şampiyon Avrupa Ligi ilk turunda da sadece 2 yenilgi ile iddiasını ortaya koydu. Ligde açık ara en iyi kısalara sahip takım. Jasikevicius, Diamantidis ve Spanoulis’in her biri bir takımı iki gömlek yukarı çıkartabilir. Ancak uzunlar konusunda sıkıntılı Yoncalar. Tomaseviç’in bitmek bilmez sakatlığı, Dikoudis ve Alvertis’in formsuzluğu, Ziziç’in sınırlı kapasitesi ile Batiste’in üzerindeki yük çok arttı bu sezon. Eski Efesli Prkaçin’i transfer ederek biraz olsun içeriye yardım getirdiler. Ancak hücum ağırlıklı oyuncuların artması ile en azından geçen yıla oranla savunmada biraz düşüş var. Ama tek başına Diamantidis 3 kişilik savunma yaptığı için bu çok göze batmadı.

ÇÖKEN İtalyan basketbolunun iftiharı. Litvanya’nın 25’inden sonra kendini bulan yeni yıldızı Kaukenas’ın etrafında son derece dengeli bir takıma sahip. Kaukenas’ın sakatlığı bile bu dengeyi bozamadı. Tam 6 oyuncu 8 sayının üzerinde ortalamaya sahip. Ama en tehlikelileri (Kaukenas dışında) dışarıda Terrell McIntyre ve iç-dış oynayabilen uzun Ksistof Lavrinoviç. Takıma sonradan katılan NBA tecrübeli Keith McLeod da ısındıkça önemli katkı yapacaktır.

GENÇ oyunculardan kurulu Sırp ekibinin yıldızı elbette bu sezon NBA olmasına kesin gözü ile bakılan Nikola Pekoviç. Ancak Efes sabit uzunları yardımlı savunma ile iyi karşılıyor. Burada diğer gelecek vaat eden gençler Tepiç ve Tripkoviç’in baskı altında tutulması önemli. Dışardan keskin şutör ise Kecman. Partizan’ı disiplinli bir oyun ve tecrübeyle devirmek mümkün ama dağınık oynayan her takıma büyük dertler açıyorlar. F.Bahçe’ye sorabilirsiniz.

VATAN         /           KAAN KURAL