Houston Rockets’dan ayrılan ve de NBA’in sorunlu ama en gözde free agent oyuncularından olan Ron Artest, önceliği kendi takımına tanımasına, Cleveland Cavalies’den teklif almasına rağmen tercihini son şampiyon Los Angeles Lakers’dan yana kullandı.

İmza atmak için Los Angeles ‘e geldiğini açıklayan Ron Artest, Lakers’ın coachu Phil Jackson ve kulübün patronu Dr.Jerry Buss ile görüştüğünü de belirtti.Kurallar gereği imza için bir süre daha beklemesi gereken tarafların 3 yıllığına 18 milyon dolara anlaştığı belirtildi.

2004′de yılın savunmacısı seçilen Ron Artest, bire bir savunma özellikleriyle genelde rakip takımların en etkili skor silahlarını tutuyordu. Artest, her ne kadar Houston’da başarılı bir sezon geçirse de 2004′de yaşanan olaylı Detroit Pistons- Indiana Pacers maçının da kahramanlarından birisiydi. Auburn Hills’de Detroit taraftarına saldıran ve de yumruklayan Artest, tam 73 maç ceza almıştı.

1 sezon oynadığı Houston’da 7.4 milyon dolar alan Artest, normal sezonda 69 maçta 17.1 sayı, 5.2 ribaunt, 3.3 asist, 1.5 top çalma ortalamasını yakalamıştı. Play-off’larda da 13 maçta oynayan yıldız oyuncu, 15.6 sayı, 4.3 ribaunt,4.1 asist ortalama elde etmişti.

Play-off’da 7 maçta sonuçlanan Lakers serisinde Artest, savunduğu Kobe Bryant ‘la zaman zaman oyun içinde sözlü tartışmaya girmiş ve yıldız oyuncuyu tahrik etmeye çalışmıştı.